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Lejos del dinamismo de Tokio o de la modernidad de Osaka, Nikko lleva una belleza pausada y serena.
Es un lugar donde el viajero puede descubrir el esplendor histórico de Nikko Toshogu mientras contempla la calma natural junto al lago Chuzenji, o caminar entre senderos cubiertos de musgo và estatuas antiguas de piedra.
Cobijada entre las montañas de la prefectura de Tochigi, Nikko es un destino donde la naturaleza imponente convive con la historia viva y la espiritualidad de Japón.
A solo unas horas de Tokyo, esta tierra es guardiana de templos antiguos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, bosques de cedros centenarios, lagos de aguas cristalinas y senderos con el aire del Japón antiguo.
La ciudad de Nikko (日光), situada en la comuna de Tochigi (栃木), al norte de Japón.
Desde hace muchos siglos, Nikko ha sido un importante centro de culto del sintoísmo y el budismo, estrechamente vinculado con sus montañas sagradas.
En el siglo XVII, este lugar fue elegido para construir el mausoleo de Tokugawa Ieyasu, el gran shōgun que unificó Japón y estableció el período Edo.
En 1999, el conjunto denominado “Santuarios y templos de Nikko”, compuesto por 103 estructuras pertenecientes al Santuario Toshogu, el Santuario Futarasan y el Templo Rinnoji, fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO gracias a su extraordinario valor histórico y arquitectónico.
Viajar en el tren
Tren bala y tren expreso limitado (Shinkansen/Limited Express) son la opción más eficiente, rápida y popular para desplazarse desde Tokio hasta Nikko en un tiempo inferior a las 2 horas.
Puede optar por el tren expreso de la línea privada Tobu (como el moderno Spacia X) que conecta directamente desde la estación de Asakusa, o bien tomar un tren de alta velocidad Shinkansen de la línea JR desde las estaciones de Tokyo o Ueno, realizando un breve transbordo en la estación de Utsunomiya para llegar a su destino en Nikko.
Viajar en el autobús
Autobús exprés es ideal para quienes prefieren viajar de forma directa desde el centro de Tokio (como las estaciones de Shinjuku en Tokio) hasta las paradas principales de Nikko; no obstante, tome en cuenta que el tiempo de trayecto (entre 2.5 y 3 horas) puede prolongarse según el estado del tráfico en la autopista.
Visitar la sala Sanbutsudo en el templo Rinnoji
La sala Sanbutsudo (三仏堂) es la construcción de madera más grande del complejo del templo Rinnoji (輪王寺) y también uno de los lugares más sagrados de Nikko.
La arquitectura actual del templo fue restaurada por el shōgun Tokugawa Iemitsu (徳川家光). En el interior se veneran tres gigantescas estatuas budistas: Batō Kannon, Amida Nyorai y Senju Kannon, conocidas colectivamente como Nikko Sansho Gongen Butsu.
El ambiente en el interior transmite una profunda serenidad, con el aroma de la madera antigua, una luz tenue y el suave eco de los pasos sobre el histórico suelo de madera.
Aunque no posee los colores tan elaborados del santuario Nikko Toshogu, Sanbutsudo impresiona por su solemnidad, su profundidad espiritual y la estrecha fusión entre el sintoísmo y el budismo.
Es un lugar ideal para sentir el encanto tradicional y antiguo de Nikko, así como para descubrir más sobre la historia del budismo en Japón.
Visitar el santuario Nikko Toshogu
Si piensa que la arquitectura japonesa se limita a la sencillez y el minimalismo, el santuario Nikko Toshogu (日光東照宮) cambiará por completo su perspectiva.
Este lugar no solo es el más espléndido del País del Sol Naciente, sino también el lugar de descanso eterno del legendario shogun (将軍) Tokugawa Ieyasu (徳川家康), la figura que moldeó uno de los capítulos más grandiosos de la historia de Japón.
El complejo alberga más de 5.000 esculturas decorativas, entre las que destaca el famoso relieve de "los tres monos sabios", que invoca el principio de no escuchar, no hablar y no ver el mal.
Al pasear entre sus portales, los faroles de piedra cubiertos de musgo y los cedros centenarios, el viajero percibe de inmediato la singular majestuosidad de Nikko, el corazón espiritual del Japón antiguo.
Este conjunto excepcional es, además, uno de los legados de la UNESCO más célebres de este país.
Visitar el mausoleo de Taiyuin
Taiyuin (大猷院) es el mausoleo de Tokugawa Iemitsu (徳川家光), tercer shogun del clan Tokugawa y nieto de Tokugawa Ieyasu (徳川家康).
En comparación con Nikko Toshogu, Taiyuin es mucho más tranquilo y menos concurrido, ofreciendo una atmósfera serena y contemplativa en medio de las montañas y bosques de Nikko.
Su arquitectura sigue siendo extremadamente refinada, con delicados detalles dorados y elaborados relieves tallados a mano.
Sin embargo, el diseño es más sobrio y armonioso, como muestra de respeto hacia su abuelo.
El camino que conduce al mausoleo atraviesa puertas de piedra, faroles de bronce y escalinatas cubiertas de musgo verde, creando un paisaje antiguo y misterioso al mismo tiempo.
Es una parada ideal para quienes desean descubrir la profundidad histórica y la atmósfera meditativa de Nikko.
Visitar el lago de Chuzenji
Situado al pie del monte Monte Nantai (男体山), el lago Chuzenji (中禅寺湖) es un lago natural famoso por sus hermosos paisajes en las cuatro estaciones del año.
Se formó a partir de la actividad volcánica hace miles de años y hoy es uno de los destinos naturales más destacados de la región de Nikko.
Cuenta la tradición que, en el año 782, un monje asceta descubrió el lago mientras ascendía al monte Nantai. Más tarde, el emperador Meiji quedó tan impresionado por el lugar que lo llamó “el lago de la fortuna”.
El lago está rodeado de montañas y densos bosques, además de restaurantes, pequeñas tiendas y aguas termales (中禅寺温泉 - Chuzenji Onsen).
También vale la pena visitar el Museo de Ciencias Naturales de Nikko, donde se pueden descubrir exposiciones sobre la historia natural de esta zona.
En otoño, los alrededores del lago se cubren de tonos rojos y dorados de los arces japoneses, creando uno de los paisajes otoñales más emblemáticos de Japón.
Durante el verano, el clima fresco y agradable lo convierte en un lugar ideal para pasear junto al agua o disfrutar de un paseo en barco contemplando el paisaje.
Contemplar las 70 estatuas de piedra Jizo en el abismo de Kanmangafuchi
Kanmangafuchi (澗満ヶ淵) es un pequeño desfiladero situado junto al río Daiya (大谷川), famoso por su hilera de aproximadamente 70 estatuas de piedra Jizo (お地蔵様) alineadas entre bosques cubiertos de musgo verde.
En la cultura japonesa, Jizo es la deidad protectora de los niños y de las almas viajeras.
El paisaje transmite una sensación de paz y misterio al mismo tiempo, especialmente en los días de niebla o a finales del otoño.
Existe incluso una leyenda local que dice que, si cuenta las estatuas al ir y vuelve a contarlas al regresar, nunca obtendrá el mismo número.
El sendero que bordea el desfiladero es muy tranquilo, acompañado únicamente por el sonido del agua y del viento atravesando los árboles, creando una atmósfera muy distinta a la de otros lugares turísticos más concurridos de Nikko.
La gastronomía de la región refleja una estrecha conexión con la naturaleza, utilizando ingredientes locales como la soja, las verduras de montaña, los pescados de agua dulce y el yuba (piel de tofu).
Además de sus famosos monumentos históricos, Nikko es un destino ideal para descubrir platos tradicionales profundamente ligados a la historia y la cultura de la prefectura de Tochigi.
Yuba (piel de tofu)
Se realiza a partir de la fina capa que se forma en la superficie de la leche de soja cuando se calienta.
Este alimento cuenta con una tradición de varios siglos y está estrechamente vinculado a la cultura budista y a los templos de la región.
De sabor delicado y textura suave, el yuba (湯波) suele servirse en comidas tradicionales japonesas y en la cocina vegetariana inspirada en la tradición budista.
Soba
Gracias a las aguas puras que descienden de la zona montañosa, el soba (そば) de Nikko es famoso por su sabor delicado y la textura suave y elástica de sus fideos.
Elaborados con harina de trigo sarraceno, pueden disfrutarse fríos durante el verano o servidos en un caldo caliente durante el invierno.
Es uno de los platos tradicionales más apreciados por los habitantes de la región desde hace generaciones.
Shisomaki Togarashi (un snack picante)
El Shisomaki Togarashi (しそ巻き唐辛子) es un aperitivo picante elaborado con chiles togarashi encurtidos en sal y envueltos en hojas de shiso (albahaca japonesa), conocidas por su sabor aromático y ligeramente especiado.
Suele disfrutarse como acompañamiento de bebidas, especialmente cerveza, o picado y mezclado con arroz.
Según la tradición local, los monjes ascetas que practicaban en las montañas lo llevaban consigo para ayudarse a combatir el frío durante sus largos períodos de entrenamiento espiritual.
Shogetsu Himuro (el hielo raspado de Nikko)
Más que un simple postre, Shogetsu Himuro (松月氷室) es uno de los establecimientos de kakigori (hielo raspado) más famosos de Nikko.
El hielo se obtiene a partir de agua natural congelada mediante métodos tradicionales, lo que le confiere una textura extremadamente ligera y suave, similar a la nieve.
Durante el verano, es una de las opciones favoritas tanto de los residentes como de los visitantes para combatir el calor.
Fresas Tochiotome
Las fresas Tochiotome (とちおとめ) son una de las especialidades agrícolas más conocidas de la prefectura de Tochigi.
Destacan por su dulzor intenso, su jugosidad y su agradable aroma.
La temporada de cosecha suele extenderse desde el invierno hasta comienzos de la primavera, atrayendo a numerosos visitantes que desean recoger fresas directamente en las granjas locales.
También son un ingrediente muy popular en la repostería y los postres de la región.
Lejos del bullicio y del ritmo acelerado de las grandes ciudades, Nikko representa la faceta más serena y tradicional de Japón, un lugar donde el paso del tiempo, la naturaleza y la cultura se entrelazan en perfecta armonía.
Si tiene la oportunidad de viajar a Japón, merece la pena dedicar algunos días a descubrir esta región llena de encanto.
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