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Ubicada en el suroeste de la prefectura de Kanagawa, Hakone destaca como uno de los destinos de montaña más populares del país.
Aunque muchos viajeros asocian esta región únicamente con el vibrante puerto de Yokohama, este entorno natural alberga valles volcánicos, lagos escénicos y antiguos caminos históricos.
Durante siglos, la localidad fue una parada fundamental en la ruta Tokaido, que conectaba la antigua Kioto con Edo (actual Tokio).
Hoy en día, pueden experimentar este valioso legado a través de sus santuarios junto al agua, posadas tradicionales y su reconocida tradición termal.
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Reconocida como una de las principales ciudades balneario de Japón, Hakone (箱根) atrae visitantes por sus aguas termales, su cercanía al Monte Fuji y su rica herencia cultural.
La localidad se encuentra aproximadamente a 85 kilómetros de Tokio y a unos 65 kilómetros de Yokohama.
Además, forma parte del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu (富士箱根伊豆国立公園), creado en 1936 como uno de los primeros cuatro parques nacionales del país.
Esta área protegida abarca diversos ecosistemas que conectan las montañas de Hakone con los alrededores del Monte Fuji y las islas de Izu.
Gracias a su proximidad a Tokio y Yokohama, Hakone cuenta con excelentes conexiones ferroviarias y terrestres, lo que la convierte en una de las escapadas más accesibles de la región de Kanto.
En tren
La opción más cómoda para la mayoría de los viajeros es el Odakyu Romancecar, un tren expreso que conecta directamente la estación de Shinjuku con la estación de Hakone-Yumoto en unos 80 a 85 minutos.
Otra alternativa es tomar el Tokaido Shinkansen desde la estación de Tokio o Shinagawa hasta la estación de Odawara.
El trayecto dura alrededor de 35 minutos, tras lo cual podrán continuar en el tren de montaña Hakone Tozan hacia las principales zonas turísticas.
Para quienes buscan una opción más económica, las líneas JR Tokaido Main Line y Shonan-Shinjuku Line también conectan Tokio y Yokohama con la estación de Odawara en aproximadamente 55 a 90 minutos.
En autobús
Los autobuses de larga distancia ofrecen conexiones directas desde Shinjuku, el Aeropuerto de Haneda y Yokohama hacia distintas áreas de Hakone, incluyendo Sengokuhara y la zona del lago Ashi.
Dependiendo de la ruta y las condiciones del tráfico, el trayecto suele durar entre dos y tres horas.
En automóvil
Viajar en automóvil permite mayor flexibilidad para recorrer la región.
El trayecto desde Tokio toma aproximadamente 90 minutos, mientras que desde Yokohama suele ser algo más corto.
Hakone Freepass
Muchos visitantes optan por el Hakone Freepass, un pase que ofrece acceso ilimitado a gran parte de la red de transporte local, incluyendo trenes, autobuses, funiculares, teleféricos y barcos turísticos.
Puede ser una opción conveniente para quienes planean visitar varias atracciones durante su estancia.
La historia de Hakone está profundamente ligada a su geografía volcánica y a su ubicación estratégica entre el este y el oeste de Japón.
Desde el siglo XVII, durante el período Edo (1603-1868), la región fue una parada fundamental en la ruta Tokaido, el histórico camino que conectaba la capital imperial de Kioto con Edo (actual Tokio).
Debido a su terreno montañoso, Hakone también albergó uno de los puestos de control más importantes del país, encargado de supervisar el tránsito de viajeros y mercancías.
Paralelamente, sus abundantes aguas termales favorecieron el desarrollo de posadas y centros de descanso que recibían a comerciantes, funcionarios y peregrinos.
Tras la apertura de Japón al mundo en la segunda mitad del siglo XIX, Hakone comenzó a consolidarse como un destino turístico moderno, atrayendo cada vez más visitantes nacionales e internacionales.
Hoy, la combinación de patrimonio histórico y paisajes volcánicos continúa definiendo la identidad de esta célebre ciudad balneario.
Paisajes de montaña y arte
Viajar en el ferrocarril de montaña Hakone Tozan
Inaugurado en 1919, el Hakone Tozan Railway (箱根登山鉄道) destaca por ser el ferrocarril de montaña más antiguo de todo Japón.
La pintoresca línea avanza lentamente a través de densos bosques nativos, valles profundos y pequeños pueblos rurales.
El recorrido se extiende por 15 kilómetros y cuenta con tres tramos de vía muerta con cambio de aguja.
Este sistema de ingeniería permite superar las empinadas laderas hasta alcanzar la estación de Gora, a 527 metros de altitud.
En junio y julio las vías se llenan de hortensias en flor, mientras que el otoño tiñe el paisaje de tonos rojizos.
Descubrir el Museo al Aire Libre de Hakone (Hakone Open-Air Museum)
Abierto en 1969, el Museo al Aire Libre de Hakone (彫刻の森美術館) destaca como el primer museo de arte al aire libre fundado en Japón.
El recinto abarca 70.000 metros cuadrados de jardines, logrando fusionar el paisaje de Kanagawa con esculturas abstractas monumentales.
En sus senderos ustedes contemplarán obras exclusivas de reconocidos maestros internacionales y locales, como Henry Moore y Okamoto Taro.
El espacio alberga galerías techadas y el famoso Pabellón Picasso, hogar de una de las mayores colecciones del artista español en Asia.
Naturaleza volcánica
Explorar Owakudani
Formado por una erupción volcánica hace aproximadamente 3.000 años, Owakudani (大涌谷) es uno de los paisajes naturales más emblemáticos de Hakone.
El valle destaca por sus fumarolas de azufre, columnas de vapor y vistas del Monte Fuji en días despejados.
La zona también es famosa por los huevos negros (kuro tamago), cuyas cáscaras se oscurecen al hervirse en aguas termales ricas en minerales.
Según la leyenda local, comer uno puede añadir siete años a la vida.
Sin embargo, debido a la presencia de gases volcánicos, las personas con problemas respiratorios o cardiovasculares deben seguir las recomendaciones de seguridad.
Contemplar el lago Ashi
Formado por la misma actividad volcánica que dio origen a Owakudani, el lago Ashi (芦ノ湖) se ha convertido en uno de los principales emblemas de Hakone.
La vista del Monte Fuji reflejada sobre sus tranquilas aguas es una de las postales más conocidas de Japón.
Una de las mejores formas de disfrutar del paisaje es a bordo de los cruceros turísticos que recorren el lago.
Entre ellos destacan los populares barcos pirata, desde los cuales podrán admirar las montañas circundantes y el famoso torii rojo del Santuario de Hakone junto a la orilla.
Historia y patrimonio
Visitar el Santuario de Hakone
Fundado hace más de 1,200 años, el Santuario de Hakone (箱根神社) destaca como uno de los centros espirituales más importantes de la región.
Durante siglos, viajeros, samuráis y gobernantes acudieron a este templo para rezar por un viaje seguro antes de cruzar los exigentes pasos de montaña de la ruta Tokaido.
Oculto entre densos bosques de cedros milenarios, el complejo principal conserva una atmósfera mística y silenciosa.
Tras contemplar su famoso portal desde el agua, pueden caminar por sus senderos empedrados flanqueados por linternas tradicionales para explorar los altares principales y conectar con la historia sagrada del Japón feudal.
Recorrer la antigua ruta Tokaido
Durante el período Edo (1603-1868), la ruta Tokaido (東海道) fue la principal vía de comunicación entre la capital imperial de Kioto y la ciudad de Edo, actual Tokio.
Gracias a su ubicación estratégica entre las montañas, Hakone albergaba uno de los puestos de control más importantes del país, encargado de supervisar el tránsito de viajeros y mercancías.
En la actualidad, todavía se conservan algunos tramos del antiguo camino, donde podrán caminar sobre senderos empedrados rodeados de altos cedros.
Muy cerca se encuentra la reconstrucción del puesto de control de Hakone, donde es posible recorrer las antiguas puertas de vigilancia y conocer los sistemas de inspección de la época.
También podrán subir a las torres de observación para disfrutar de vistas panorámicas del lago Ashi.
Tradición termal
Relajarse en un onsen
Los onsen (温泉) constituyen el corazón de la identidad y la cultura de bienestar en Hakone.
Gracias a la intensa actividad volcánica de la región, la región cuenta con numerosas fuentes termales que alimentan baños termales repartidos entre montañas, densos bosques y valles ocultos.
Tanto si visitan un establecimiento de uso diario como si se hospedan en una posada tradicional (ryokan), disfrutar de un onsen es una experiencia imprescindible.
Muchos complejos ofrecen baños al aire libre (rotenburo), donde podrán sumergirse en aguas calientes mientras contemplan el relajante paisaje natural circundante.
Hospedarse en un ryokan
Para quienes desean sumergirse en la cultura japonesa, pasar la noche en un ryokan (旅館) es una experiencia difícil de igualar.
Estas posadas tradicionales suelen contar con habitaciones de tatami, futones preparados al anochecer y espacios diseñados para transmitir tranquilidad y armonía con el entorno.
Muchos ryokan de Hakone también disponen de baños termales propios y ofrecen cenas kaiseki (懐石), un refinado menú de varios platos elaborado con ingredientes de temporada.
Hospedarse en uno de ellos permite disfrutar de un ritmo de viaje más pausado y apreciar la hospitalidad japonesa en su máxima expresión.
La gastronomía de Hakone está profundamente influenciada por su entorno montañoso y su tradición termal.
Además de los famosos kuro tamago de Owakudani y las cenas kaiseki servidas en muchos ryokan, la región ofrece diversas especialidades que reflejan su identidad local.
Jinenjo Soba
El jinenjo soba (自然薯そば) combina fideos de trigo sarraceno con jinenjo, un ñame silvestre japonés rallado hasta obtener una pasta espesa y cremosa.
Al mezclarse con la soba, aporta una textura suave y ligeramente viscosa que envuelve los fideos sin ocultar su sabor.
El plato suele servirse frío durante los meses cálidos o acompañado de caldo caliente en invierno.
Su preparación sencilla y su carácter reconfortante lo han convertido en una opción habitual entre quienes recorren las montañas de Hakone.
Kamaboko
El kamaboko (蒲鉾) se elabora a partir de pescado blanco triturado y cocido al vapor, dando lugar a una textura firme y compacta.
Su origen está ligado a la necesidad de conservar el pescado durante más tiempo, transformándolo en una pasta homogénea antes de moldearla cuidadosamente sobre una base de madera.
En la cercana ciudad de Odawara, esta técnica se ha perfeccionado durante siglos gracias a la abundancia de recursos marinos de la zona.
El resultado puede disfrutarse por sí solo, acompañado de salsa de soja o como ingrediente habitual en sopas, platos de fideos y cajas bento.
Yuba
El yuba (湯葉) se obtiene de la fina película que se forma sobre la superficie de la leche de soja caliente durante la elaboración del tofu.
Cada lámina se recoge cuidadosamente a mano, dando como resultado una textura sedosa y delicada.
En Hakone suele servirse fresco con salsa de soja, incorporarse a sopas ligeras o acompañar menús tradicionales japoneses.
Su suavidad permite apreciar los matices de los ingredientes que lo acompañan sin dominar el conjunto del plato.
Onsen Manju
Los onsen manju (温泉まんじゅう) son pequeños bollos al vapor rellenos habitualmente de pasta dulce de judías rojas.
La masa es tierna y ligeramente húmeda, mientras que el relleno aporta un dulzor moderado que combina bien con una taza de té caliente.
Su origen está estrechamente relacionado con las ciudades termales japonesas, donde comenzaron a venderse a los viajeros que acudían a disfrutar de los baños de aguas calientes.
Hoy siguen formando parte del recorrido por las calles comerciales que rodean muchos complejos de onsen en Hakone.
Entre paisajes volcánicos, aguas termales, antiguos caminos y vistas del Monte Fuji, Hakone ofrece una experiencia que combina naturaleza, historia y tradición japonesa en un solo destino.
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